过去乃至现在，社会上有许多人特别是还有医学专业人员，在极大程度上不是依靠事实而是根据虚构的神话，将智力迟缓患者的性要求和性行为看成是一个一成不变的僵化问题。由于所有的智力迟缓患者无论在学习能力方面还是在情绪稳定性、社会本领以及其他一些重要的方面并非是完全一样的，鉴于这一事实，那种认为智力迟缓患者对于性问题是无知愚昧的，或是无性欲的或是完全无反应性的刻板观点是片面的。

　　关于智力迟缓患者性问题的研究资料相当贫乏；同时，对于那些有限资料的评价又因为大量方法学上的问题而造成了一些新的困难。例如，以前的许多研究资料很难证明性问题是由于智力迟缓所造成的，而不是由于习惯性刻板行为（institutionlization）所造成的。况且，大部分研究人员并没有对各种器质性原因所造成的智力迟缓患者分别进行评价（例如先天性代谢障碍、染色体异常、头颅畸形、胎儿感染和分娩损伤等），这类智力迟缓患者尽管只占所有智力迟缓患者的一小部份，但他们常常表现习惯性呆板动作，同时也可能伴有中枢神经系统的其他损伤如癫痢发作、运动障碍或感觉损伤。

　　认识到上述研究资料的这些弊病将有助于正确理解Gebhard报道的关于智力迟缓患者的性行为资料。他随访观察了84名智力迟缓患者，年龄均在11～40+岁之间，其中有46名的智商值为61～70；28名为61～60，13名为41～50；2名为31～40。他同时测定了477名正常男性作为对照组，这些对照者从未犯有罪行，也从未被拘禁或被送到精神病院。他发现智力迟缓者在青春前期的异性交往（40％）比正常对照者（52％）少，相反，前者在青青前期的同性交往（50％）却出后者（41％）多，仅仅只有3.6％的智力迟缓患者在儿童期表现有和成年男子的性接触史，其比例和正常对照组（3.7％）极为一致，几乎有接近半数的智力迟缓患者表现有青春前期手淫史，而正常对照组只有1／3，然而，这二组的青春后期手淫发生率则相等：对于者春后期的各个年龄组来说，智力迟缓患者发生手淫的频次比同龄对照组少：智力迟缓患者有同性恋内容的梦和幻觉的次数比对照组多；能够描述同性恋经历的智力迟缓患者约占57％，而未婚正常对照组只有34%。然而，表现这类行为的主要年龄范围是从青春期始至16岁止，15岁以后则显著稳定地减少。他们随访观察的智力迟缓患者婚前有拥抱异性或性交历史的比正常对照组少，不过这种差别和二组间似乎存在的同性恋发生率的显著差别一样，可能仅仅表明它们是智力迟缓患者习惯性呆板动作所造成的结果。实质上，智力迟缓患者和正常对照组之间并不存在太多的不能解释的差别。

　　有材料表明智力迟缓患者的性成熟时间和智商值有关，但是，对他们整个生育能力的认识还存在不少模糊之处。虽然某些造成智力迟缓的原因显然也能造成生育力的损害，但是大部份智力迟缓患者的生育能力并没有生物学的障碍，这一事实表明如若对智力迟缓患者的性生活建议采取比较宽容的态度，则将会有许多严重的问题，因为很有可能发生不合格的妊娠。在《性和智力迟缓》一书中详细介绍了智力迟缓患者应用避孕药的规定、疗效和安全事项；智力迟缓患者性活动的伦理学问题：智力迟缓患者一些重要的呆板行为以及对待智力迟缓患者的态度等内容，对此感兴趣的读者可参阅此书。

　　由于许多智力迟缓患者都能够接受适当的性知识，特别是使用他们能够理解和模仿的语言反复进行解释，将更有助于他们接受这种教育，所以，避孕方法以及和性行为有关的其他一些问题都可以告诉他们并能收到一定效果。

　　注意到以下几个问题是有裨益的：

　　（１）智力迟缓的女性患者在青春后期的最佳避孕方法是用宫内避孕器。对于少数没有禁忌症的轻度智力迟缓患者，如果他们受到父母和研究所的定期关照，口服避孕药则是可供选择的比较有效的方法。应该根据病人个人的实际情况考虑施行输卵管结扎术以最大限度地阻止妊娠的发生。

　　（2）企图让那些处于性活跃的青春后期智力迟缓男子记住在其和异性性生活时适时使用避孕者是不现实的：在目前尚未有其他安全、有效的男性避孕方法的情况下（如注射型长效避孕药），输精管结扎术对于智力迟缓男子是唯一值得推荐的避孕方法。由于这些绝育方法（如输精管结扎术和输卵管结扎术）大部份是不可逆的，因此，在决定采用这些方法以前必须仔细考虑道德和法律方面的问题。近年来对此产生了很大兴趣，许多这方面的专业人员强烈呼吁有关的法律和法庭判决要一致起来，从而适当保护智方迟缓患者的权利，因为一般认为这些患者没有能力提出同意手术的保证。

　　（3）许多患智力迟缓的儿童和青少年的家长以及致力于这方面工作的专业保健人员对于这些患者的手淫行为甚为担忧、恐惧、怒恼和矛盾。因此，有必要对那些在智力迟缓患者的生活中须有重要影响的人进行有关手淫行为的正常性和自然性方面的教育，犹如Sol Gordon指出的那样：“手淫是一种强迫性、惩罚性和自身破坏性的行为方式，其结果将是导致抑郁、体罚和犯罪的感觉。”

　　（4）按照现行的道德标准，通常可以在极端保密的情况下教导智力迟缓患者掌握性生活的技能，然而，在研究所恳常常不能为智力迟缓患者提供姻于性生活的适宜隐蔽场所，所以，反映患特殊病种患者的所有性方而不适的结论都是似是而非的。因此，性医学研究所应该尽最大可能采取有效的措施以保障智力迟缓患者有最大限度的尊严并能投身到全起生活中去，其中包括性的交往。