疥疮是由寄生在人体皮肤表皮角质层内的疥虫而引起的一种慢性传染性皮肤病。

    疥虫属于螨类，故又称疥螨。疥螨的种类很多，动物疥螨可寄生在牛、马、羊、猪、狗、猫、兔和骆驼等动物身上，并可传染给人。

    寄生在人身上的为人疥螨。疥疮通过皮肤接触而传播，同床共枕或相互握手均可直接传染，由于性行为或类似性行为的密切接触是导致疥疮传染的主要途径之一，所以目前疥疮也被认为是性传播疾病。    

    疥虫在离开人体后尚能存活2—3天。使用疥疮病人的手套、衣服或被褥等。亦可间接传染。