前列腺在人体的角色，就是如此的混淆不清。然而，小小的一个，让人几乎忘了 它的存在，但在泌尿科里，前列腺癌却是癌症死亡率的第二号杀手,前列腺肥大 则是年过50岁男人的一大梦魇。而前列腺手术过后，有些人就不能正常射精，造 成所谓的逆行性射精，在性高潮时，有射精的快感，却不见有精液射出。另外， 还有些人会有尿失禁的后遗症。

　　一般来说，如果睾丸的功能正常，持续分泌男性贺尔蒙，前列腺就会不停的增大；到了50岁左右，将近一半的男性都会因而有排尿的困难，如尿急、频尿、排尿无力、排尿后有馀尿、滴尿；也因而会有细菌滋生，产生尿路感染，血尿也是常见的问题，此时，有些人的前列腺可达8、9公分的直径那么大。

　　在这些前列腺液里，有一种很特殊的物质，就是前列腺特殊抗原，由前列腺的腺 体所分泌，主要的功能是使精液液化；在精液射出时，会因各储精囊内酵素的作 用，使精液射出时呈凝固状的小块。而这种特殊的溶解酵素能使精液液化，让精 子有较容易活动的环境。但在前列腺癌发生时，血中ＰＳＡ的浓度会增加，因而 成为侦测前列腺癌的利器。

　　至於前列腺和性功能的关系，大致上，前列腺可认为是男性内在的 性徵。当男性第二性徵开始发育时，脑下垂体会刺激睾丸成长，此时，睾丸除了 有精子的成长，亦开始大量分泌男性睾丸激素，就在这种激素的刺激下，前列腺 也开始长大，所以唯有睾丸功能能正常运转，前列腺才能正常的发育。

　　男性受到性刺激时，外生殖器官的变化较明显，如阴茎的勃起、睾丸 的提升，而前列腺的变化则较不为人所知。在正常射精时，前列腺会有韵律性的 收缩，参与了性高潮的形成，也紧闭了膀胱颈，防止精液逆流入膀胱；当前列腺 因各种原因而切除后，就可能会有逆行性的射精，就是射精时，精液会反方向射 入膀胱内，这些精液会在下次排尿时一起排出，这种情形对健康无妨，却会使受 孕困难。

　　当前列腺有病变时，性功能就会受到不同程度的影响，而前列腺较 常见的疾病有前列腺炎、前列腺癌及前列腺肥大。就目前所知，前列腺肥大并不 会引起性功能失常，然而因为前列腺肥大的年龄层较高，而在高龄男性性功能失 常的比率也较高，所以常会有前列腺肥大及性功能失常同时存在的情形，但其间 并没有直接相互影响的关系，除非是前列腺肥大引起了尿路感染、肾脏功能受损 等并发症。

　　至於早期的前列腺癌并没有特殊症状，对性功能也不会有影响，但到了后期，摄 护腺癌导致尿路阻塞，尿路感染，局部疼痛时，性功能就会受影响。如果癌细胞 侵犯了控制阴茎勃起的神经，勃起就很困难；若癌细胞侵犯入阴茎海绵体，有时 反而会引起阴茎持续性异常的勃起，但这种勃起会疼痛，硬度也不足以从事性行 为。

　　前列腺炎好发於30至50岁，属於性生活频繁的年龄层，所以对性功能的影响就 比较明显。在急性前列腺炎时，会有全身发冷、发烧、局部剧痛，此时是不会有 性功能方面的困扰，因为一勃起就会疼痛，也不会有性趣了；但在慢性前列腺发 炎时，就比较容易引起各种性功能的问题。

　　慢性前列腺炎的症状，一般是阴茎、尿道或龟头疼痛及异物存在的感觉，会阴部 及阴囊、睾丸酸痛，尿道口有分泌物，也常有小腹及下背痛，有时疼痛会延伸至 大腿及膝盖的内侧。

　　至於其他与性功能有关系的症状则是∶勃起时常有酸痛的感觉，有些则会有早泄 的现象，而射精过后，会引起尿道及会阴部的酸痛，这种现象通常会持续1~2天 。但有些患者会因为会阴部的肿胀，须经常射精才能得到舒缓。有些患者则因为 局部的不适而导致性趣缺缺，这些都是性功能异常的现象。